Анализ проблемы продления сроков эксплуатации российских ВС классического поколения (разработанных и построенных в советское время) показывает, что экономические вопросы важнее технических — зачастую самолет еще может летать, но из-за высоких издержек полеты на нем нерентабельны. В ряде авиакомпаний машины выводятся из эксплуатации (продаются или списываются) до выработки назначенного ресурса. Впрочем, «хирургическое вмешательство» не всегда оправданно — иногда можно обойтись «терапевтическими» мерами. Например, экономику самолета Ту-154М, имеющего с технической точки зрения неплохие перспективы по дальнейшей эксплуатации, можно несколько улучшить за счет работ по модернизации.
Мы уже рассказывали о модернизации самолетов Ту-154М, эксплуатируемых в «Аэрофлоте» (см. АТО # 73, с. 24), которая включает установку облегченных полов сотовой конструкции и концевых обтекателей крыла (законцовок).
В отличие от распространенных на современных типах ВС концевых шайб, перпендикулярных крылу, или загнутых вверх крылышек Уиткомба, законцовки для Ту-154 лежат в плоскости крыла и не особенно заметны. Как объясняет заместитель главного конструктора ОАО «Туполев» Александр Лыков, загнутые вверх законцовки создают сильный изгибающий момент и увеличивают нагрузку на крыло. Обтекатели, спроектированные для Ту-154М, практически не создают изгибающего момента — тем не менее при максимальной взлетной массе 104 т все равно требуется незначительное усиление панелей крыла дополнительными стрингерами. По словам Александра Лыкова, аэродинамический эффект создается благодаря уступу на законцовке. На нем возникает дополнительный вихрь, который, взаимодействуя с вихрем, сходящим с конца крыла, снижает суммарное индуктивное сопротивление.
